水と緑と万葉の地に広がる交流拠点都市
栃木県佐野市は、栃木県南西部にあり、東京から電車で約80分。関東平野の北端に位置し、美しい自然環境に恵まれた地域と都市的な地域が融合した町です。
佐野市は古くから日光例幣使街道の宿場町として栄え、歴史的な背景があります。この美しい自然を生かしたイベントが数多く行われており、佐野市が誇る名品である約1000年の歴史を持つ「天明鋳物」は、その長年の愛用によって色合いが変化することで愛されています。
佐野市は「佐野ラーメン」や「いもフライ」などの名物で知られ、豊富な果樹や農作物も特産品として知られています。市内には200軒以上のラーメン店が立ち並び、「佐野らーめん」として広く知られています。佐野ラーメンのルーツは大正時代に遡り、中国の料理人が伝承した青竹打ちの技法から始まりました。市内には100年以上の歴史を持つ老舗を含む約150店舗のラーメン店があり、青竹で打った不揃いな縮れ麺と、佐野の美味しい水で作られる醤油味のあっさりしたスープが特徴です。
佐野市の新しいグルメとして注目されているのが「佐野黒から揚げ」です。これは、佐野市を愛するパパたちのグループ「パパプロe街佐野奉行所」が考案したソース味の唐揚げで、現在約25店舗で販売されています。各店の美味しさと黒さは異なるため、食べ比べを楽しむこともできます。
さらに、佐野市には国内外の有名ブランドが集まる大規模なショッピング施設「佐野プレミアムアウトレット」があり、多くの訪問者で常に賑わっています。歴史的な寺院や自然豊かな公園も点在し、文化と自然を楽しむことができます。近年では、佐野ブランドキャラクター「さのまる」の活躍や、世界的に人気のあるスポーツ「クリケット」を活用したまちづくりも進められています。