北海道は、国土の2割を占める面積を持ちます。
冷涼な気候で、利尻島、礼文島、奥尻島など500以上の島々からなります。
手つかずの自然も多く残り、エゾヒグマ、エゾしかなどの固有種の動物が生息していることでも知られます。
有珠山、羊蹄山など火山も多く、温泉地の数は全国1位。2008年に開かれたG8サミットの洞爺湖、特別天然記念物マリモの阿寒湖などの湖が有名。
オホーツクの知床半島は、ユネスコの世界自然遺産に登録されており、エコツーリズムが盛んに行われています。釧路湿原やサロベツ原野などラムサール条約に登録された湿地も複数あります。オホーツク海沿岸では、流氷を見ることができます。
先住民族のアイヌが暮らしていた歴史があり、アイヌ文化の侵攻や普及啓発も積極的に進められています。
北海道の農業生産額は全国1位。米や野菜が栽培され、大豆、トウモロコシ、じゃがいも、にんじん、玉ねぎ、テンサイ、アスパラガスの生産が全国1位。「ななつぼし」「ゆめぴりか」などで有名な米の生産量は、新潟県に次いで2位。
酪農も盛んで、牛乳やバターの生産量も全国1位です。
水産業でも、漁獲高全国1位で、サケ、マス、スケトウダラ、サンマ、ウニなど豊富な魚介類の出荷量が多くなっています。
